2010年11月16~17日，在中国治理荒漠化基金会安成信理事长和中国工程院院士姚穆教授等多位院士的亲切关怀和支持下，“木棉技术创新与产业发展战略联盟”筹备会在东华大学延安路校区隆重召开。会议由中国治理荒漠化基金会熊定国副秘书长和东华大学王府梅教授共同召集主持，南通如东市纺织协会冒国平会长、金考拉服饰有限公司杨建明董事长、上海锦鹏纺织发展有限公司吴宗君董事长和孙建军总经理、浙江三弘集团羽宝羽绒有限公司袁通总经理、上海攀大实业有限公司张淑英营运总监、湖北际华集团代表三五四二纺织有限公司晏顺芝女士、南通新绿叶非织造布有限公司王洪云董事长和朱小明书记以及东华大学数十位教授和博士生出席了会议。与会单位均具有木棉技术研发或生产实践经历。
    东华大学党委书记朱绍中教授、浙江新中天集团总工和科技开发负责人、香港福田集团开发部代表等企业负责人都从不同角度对会议的召开表达了关心和支持，期望通过木棉技术创新的加速发展，带动木棉树种植业发展，在为纺织行业提供原材料支持的同时，为云南、广东、广西、福建等地的山区农民致富和遏制国土荒漠化贡献力量。
    筹备会上，熊秘书长首先介绍了木棉产业运作的最新情况以及木棉种植对于西南山区石漠化治理的重要意义，指出目前西南石漠化土地约有2000万亩，木棉可以在石漠化土地上很好地生长，其种植可以节省大量的用于种植棉花的良田，具有显著的生态效益、经济效益和社会效益，并简要回顾了2009年3月在云南召开的“首届中国木棉产业发展研讨会”的情况，介绍了最近在北京召开的天然纤维专家座谈会的情况和国家有关部委及纺织行业协会对木棉开发应用的关注和支持，同时转达了姚穆院士关于木棉纤维研发中存在的四个难题，包括缺乏对木棉纤维基础性能的研究；缺乏对木棉植物类型与纤维性能的系统研究；缺乏关于木棉纺纱的基础问题研究和针对木棉纤维的产品设计；以及产品定位模糊、木棉纤维选种、矮化等种植问题研究。
    与会代表沟通交流了数年来的木棉技术开发和产品市场推广简况，充分肯定了各单位已经取得的成绩，感谢中国专家学者的重要贡献和民营企业家对这一造福子孙产业的资金支持，并交流了新近开发的木棉产品，摆出了一些成功案例和一系列需要解决的技术、上下游协作、市场宣传等多方面的问题。金考拉公司结合自己2005年以来开发木棉产品的经验，由对木棉粗浅的认知到木棉系列保暖内衣在西南市场的投放，并取得一定的市场认可，杨建明董事长指出作为最早从事木棉产品开发的公司之一，酸甜苦辣都经历，但从来都对木棉纤维充满信心，他提议要从“高度、力度、精度和宽度”来考虑木棉产品开发的战略，团队、计划以及运行模式机制，为木棉新的发展创造空间，不做“快乐跟随着”。浙江三弘集团介绍了木棉絮料开发过程中设备设计、委托加工、反复改进、资金投入以及市场推广中很难让普通消费者相信木棉是天然纤维等方面的艰辛经历，指出木棉纤维絮料未来的发展关键在于能否看到未来产品的市场，他同时希望包括中央电视台在内的媒体加强对木棉纤维的科普宣传，扩大木棉在普通老百姓中的知名度，避免目前市场上假冒产品，真正带动种植业发展。际华集团代表从纤维纺纱的角度讲述了公司木棉纱线情况，提出了木棉纺纱的技术难题。上海锦鹏纺织发展有限公司吴宗君懂事长就木棉保暖内衣的发展与市场宣传表达了公司的看法。攀大公司介绍了目前该公司在云南红河地区的木棉种植情况，并通过幻灯投影向大家展示了攀大公司在云南种植的矮化木棉树及其木棉果实。南通新绿叶非织造布有限公司表示作为刚刚接触木棉的企业，将从非织造布的角度来考虑如何利用木棉纤维。南通如东纺织协会冒国平会长则从如何宣传和运营木棉产业的角度提出了一些全新的理念。主持木棉技术研发工作8年的王府梅教授就木棉产品开发和技术研究两方面提出了数条重要建议。
    与会人员共同感觉到，木棉作为一种具有悠久种植历史而又散发活力的纤维，其应用单靠个别企业的单打独斗，难以取得显著成效，只有抱团取暖、资源共享方能实现木棉产业的形成和发展，与会各方均感觉到建立木棉产业发展联盟的迫切性和必要性，并达成四点共识：
    1.会议决定筹备成立木棉产业联盟，并将名称初步定为“木棉技术创新与产业发展战略联盟”。成立“木棉技术创新与产业发展战略联盟”筹备小组。
    2.会议决定自筹备小组成立之日开始运行。在加快申报争取早日获得批准的同时，先行开展行业规范等方面的工作。
    3.会议决定依托东华大学等单位筹建木棉产业技术研究中心，牵头组织木棉产业科技研发工作。  
    4.与会各方同意并将努力争取在2011年春正式成立“木棉技术创新与产业发展战略联盟”。
    此次会议是在国内棉花价格飞涨、木棉加工技术研发已有8年经历和贮备的形势下召开，对于利用天然木棉纤维开发纺织产品，促进木棉产业迅速发展有重要意义，同时为木棉产业的健康发展营造良好社会氛围，有利于中国荒漠化治理，带动环境和经济双重收益。
    据介绍，木棉纤维是一种天然高中空纤维，中空度可以达到80%-90%，首尾封闭，具有保暖好、体积重量轻、浮力好、抗菌驱螨的特点。木棉是天然超细纤维，线密度0.4~0.8dtex，具有棉纤维所未有的优越特性。木棉应用的历史久远，古代用木棉制作床上用品，云南少数民族用木棉被褥做女儿陪嫁。古代有“木棉袈裟”等木棉手工纺织品，其传统主要用途为被褥、枕头和靠垫的填充料和救生衣等水上救生用品的浮力材料。近年来，木棉纺纱技术不断进步，高档木棉纺织品不断涌现，木棉纤维正逐步成为一种重要的纺织原料。